猬科是胎生哺乳动物中最古老的科之一。猬科动物的进化历史甚至可以追溯到恐龙时代的白垩纪。除了大家熟知的刺猬（亚科）之外，形态上更为原始的毛猬（亚科）至今仍广泛分布在东南亚和中国西南地区。然而，对猬科现生物种的进化关系仍然存在很大的争论。

中科院昆明动物研究所蒋学龙研究员课题组与美国康涅狄格大学猬科古生物学家Gina C. Gould博士合作，首次结合分子生物学和形态学对现生类群进行了进化分析。结果显示：现生的毛猬亚科动物比刺猬起源更加古老，通常被认为是近亲的大耳猬属和印度刺猬属则可能是由于对干旱环境的趋同进化造成形态上的相似。

本研究的结果还说明现有的分类系统未能反应猬科的系统演化关系或遗传多样性，对这个古老的类群还有很多工作值得开展。

该研究成果发表于《公共科学图书馆·综合》 (PLoS ONE：2012,7 (6) e39304)。

来源：中科院